— Мы поняли, Дина, продолжай.

— Основная задача Большого полка раззадорить мятежников, заставить их совершать ошибки. А главное, постараться заставить врага ввести имеющиеся резервы.

Как только наблюдатели доложат, что Эуроп ввел резервы, полк должен имитировать отступление, переходящее в бегство.

— Но ведь их сомнут тут же.

— А вот чтобы этого не случилось, нужна мощная группа прикрытия…

— Арьергард, — автоматически поправил отец.

— Ну, да, арьергард, который не должен вступать в бой, пока Большой полк не начнет отступление. Причем, уважаемые лорды полк должен отступать именно по этой ложбине, — показала я на ложбину между двумя холмами, на одном из которых находилась группа.

— Как видите, она довольно узка, так что группа в полсотни опытных воинов сможет довольно успешно отражать атаки противника, пока полк проскочит эту ложбину. К тому же стены ложбины крутые, что не даст противнику на них вскарабкаться. Этим обстоятельством нужно воспользоваться, расположив здесь тех же эльфов с луками. Они будут вначале помогать Большому полку, отсекая фланговые атаки, а потом арьергарду, отсекая наседающих на них врагов.

— А теперь перейдем на противоположную сторону холма.

Перед нами открылась широкая долина.

— Большой полк, прикрытый арьергардом, должен успеть построиться в боевые порядки до того, как войско противника прорвется в долину. И вот тут его будет ждать два сюрприза.

— Во-первых, вон там справа, у самых холмов встает полк Левой руки, а здесь, — я указала вниз, — полк Правой руки. Это должны быть самые опытные воины.

— Но их ведь обнаружат сразу, как только армия Эуропа ворвется в долину?

— А мы здесь зачем? Я имею в виду школяров. Мы накроем эти полки куполом невидимости. Так что их появление на поле боя будет полной неожиданностью для мятежников.

— Главная задача этих полков, не дать армии мятежников выстроиться в боевой порядок. Потому их нужно сразу смять, и перекрыть выход из долины. А потом уничтожать вместе с Большим полком.

— Второй сюрприз — это Засадный полк, который будет стоять сзади Большого полка. У него задача самая ответственная: вмешаться в нужный момент в битву и переломить ход сражения в нашу пользу.

— Все, уважаемые лорды, я мысль изложила полностью.

— Дина, — уважительно сказал один из лордов, — вы говорите, что не понимаете в тактике, а изъясняетесь как настоящий военный. И ваш план невероятен по простоте, и в то же время великолепен.

— О, нет. Я не военный. Но моя Родина на протяжении сотен лет постоянно воюет с внешними врагами. А я большая любительница читать. В том числе, и описания битв моих предков с врагами. И то, что я вам изложила, один из вариантов боевого построения войск, применяемых в прошлом нашими правителями. Моя скромная заслуга только в том, что я смогла полученное знание приложить к данной местности.

— И все равно, ты молодец, Дина, — поддержал лорда отец. — План действительно уникален. А детали, уважаемые лорды, мы проработаем в штабе. Согласны?

Все утвердительно кивнули. И мы вновь перенеслись во дворец. Так как я была не нужна, я откланялась и вышла.

А вокруг веселье набирало силу. Ко мне подлетела Виола:

— Дина, Дина, Фалкон с группой вернулся.

Я оглянулась вокруг, чтобы увидеть реакцию окружающих на возгласы Виолы. Но не увидела ничего особенного. Народ вокруг, как обычно, суетился, о чем-то между собой разговаривал. Но самое главное, не обратил никакого внимания на упоминание о Фалконе.

— Виола, — постаралась уточнить я. — Наверное, уже весь дворец знает о моих отношениях с Фалконом?

— А что тут такого? Дворец, он же, как большая деревня. Здесь все про всех знают. Тем более в нынешних условиях. Кроме того, дамам ведь совсем нечем заняться. Вот они и перемывают косточки всем подряд.

— Ну, спасибо, успокоила благодетельница, — скривилась я.

Виола подлетела почти к уху и прошептала:

— Давай, найдем укромное место. Есть разговор.

Х-мм. В спальню идти не хотелось.

— В беседку?

— Хороший выбор. Но надо маму предупредить, чтобы не волновалась. Ты топай, я тебя нагоню.

И Виола исчезла. А я развернулась, и, сбежав с крыльца, пошла в сторону беседки.

Виола настигла меня почти у беседки, но до тех пор, пока я не уселась на лавочку, молчала.

Ее появление напомнило мне отрывок из сказки Леонида Филатова:

— Это ты сейчас о чем?

— Так, ассоциация пришла из нашего мира. Не обращай внимания.

Беседка приняла меня как родную, накатила волна радости и благодушия, рассеивая мрачность, накатившую было от новостей о моей славе среди артан.

— Ну, давай, выкладывай свои секреты.

— Дина, в последние дни я много посещаю наших гостей.

— Шпионищь?

— В полную меру, использую свои необычайные способности, — отфутболила мой наезд Виола. — Все-таки, ты член семьи правителя. А потому мне было бы неприятно, услышь я, осуждающие тебя мнения.

— И?

— Ты не поверишь, но артанки, которые, обычно, язвительны по отношению друг к другу (А где это не так? — подумалось мне) тебя воспринимают «на ура».

— Это как?

— Мамаши как-то узнали, что в школе ты не только учишься на двух факультетах, но еще и поступила в Академию ведьм. И они постоянно ставят тебя в пример своим дочерям. Мол, какая ты работоспособная, какая усидчивая, какая целеустремленная и дальше по списку.

— А еще до них дошли слухи, что ты чего-то там навешала разбойничкам. Ну, когда вы ездили на Чудное озеро.

— Ну, там не одна я была.

— Ага, ты еще скажи, что ты и стрелы не завораживала.

— А ты-то откуда знаешь про стрелы?

— Ха, все знают, как вы в пух разнесли банду темных.

Ешкин кот, похоже, и в школе обо мне ходят слухи.

— А еще артанки, особенно, мамаши, очень положительно относятся к твоему роману с Фалконом. И все с нетерпением и пристальным вниманием ожидают, чем все обернется.

— Блин, никакой личной жизни, — пожаловалась я.

— Ага, — согласилась Виола.

Потом прислушалась.

— Нас отец зовет. Полетели.

И мы полетели.

ЛордТейлор стоял на крыльце. Когда я к нему подбежала, он приобнял меня за плечи.

— Твой план, в основном принят. Мелочи доработают штабисты. Так что нужно приступать к первой фазе — взорвать три из четырех ущелья, чтобы заблокировать проход по ним войск мятежников.

Он помолчал.

— Уже разосланы курьеры во все гарнизоны с приказом выдвигаться в тот район, что ты нашла.

— И много потребуется времени, чтобы туда подтянулись войска?

— Нам, недели три, Эуропу с его войском не меньше месяца. Но нужно срочно перекрыть ущелья.

— Прямо сейчас? — я даже растерялась.

— Ну, зачем же? Завтра с утра и начнете. Разведчики докладывают, что в ущельях пока нет войск мятежников. Потому принято решение: для мобильности вашей группы отправлять только вас, без сопровождения мечников. Добавим тройку местных жителей, которые знают свои ущелья, чтобы можно было перенастраивать амулет переноса в полевых условиях — и вперед. Заводилами, как и в первом случае, будете ты и Айрел. Остальные — группа поддержки.

— А сегодня отдыхай. Не забудь, что вечером бал, — и отец улыбнулся кончиками губ. — Только голову не теряй. Отправляетесь с рассветом.

— Хорошо, папа, — сделала я книксен.

Отец притянул меня к себе, подержал немного в объятьях, чмокнул в макушку и подтолкнул в сторону дворца.

— Иди уж, егоза.

В дверях дворца я столкнулась с Фалконом.

— Ого, какие люди! Привет герой — любовничек.

— Дина, ты о чем?

— А ты разве не слыхал последних слухов? На нас уже ставки делают, как долго продлится наш роман.

— А я-то здесь причем? Я ничего никому не рассказывал о нас с тобой. Даже близким друзьям.